Le 8 juin 2020, la Cour populaire suprême de Chine (CPS) a publié un document judiciaire pour clarifier les questions relatives au délai de prescription, à la force majeure dans les affaires liées à l'épidémie de COVID-19 et aux points clés du procès dans des affaires spécifiques telles que des lettres de les cas de crédit et les affaires maritimes.
Le CPS a promulgué trois documents judiciaires répondant à l'épidémie de COVID-19 en avril, mai et juin respectivement. Nous présenterons le troisième document dans cet article.
Voir les deux autres articles de la série, pour une discussion détaillée de l'avis I et de l'avis II du CPS en réponse à la pandémie COVID-19:
- Coronavirus, force majeure et conflits du travail: les tribunaux chinois répondent à la série COVID-19-01
- Coronavirus, litiges contractuels et affaires de faillite: les tribunaux chinois répondent à la série COVID-19-02
Le troisième document judiciaire est les Opinions directrices sur plusieurs questions concernant le procès légal et approprié des affaires civiles impliquant le COVID-19 (III) (关于 依法 妥善 审理 涉 新 冠 肺炎 疫情 民事案件 若干 问题 的 指导 意见 (三)) (ci-après dénommé "Avis III»).
L'avis III concerne principalement les affaires liées à l'étranger et peut être divisé en quatre parties: (1) la prolongation de la période de litige pertinente causée par l'épidémie de COVID-19; (2) force majeure; (3) les points clés du procès de cas spécifiques tels que la lettre de crédit, la lettre de garantie indépendante, le contrat de transport et les affaires maritimes; et (4) le canal vert pour les affaires commerciales et maritimes liées à l'étranger.
I. La prolongation du délai de prescription
Lorsque le document d'identité d'une partie étrangère ou les preuves formées en dehors du territoire chinois ne peuvent être soumis à temps en raison de l'épidémie de COVID-19, le délai correspondant peut être prolongé. Ceci est principalement dû au fait que, selon la loi chinoise, ces documents doivent être notariés et certifiés avant d'être soumis au tribunal chinois, mais l'épidémie peut être un obstacle à l'achèvement en temps opportun de la notarisation et de la certification.
Si les parties n'ont pas de domicile sur le territoire chinois, et ne déposent pas de déclaration de défense ou ne font pas appel dans le délai légal en raison de l'épidémie, le délai correspondant peut également être prolongé. C'est probablement parce que les parties à l'étranger ne peuvent pas entrer en Chine à temps en raison des vols annulés / réduits.
En outre, lorsque les parties demandent aux tribunaux chinois de reconnaître et d'exécuter des jugements étrangers ou des sentences arbitrales en Chine, elles déposent la demande dans un délai de 2 ans. S'ils ne peuvent pas présenter une demande à temps en raison de l'épidémie de COVID-19, ils peuvent demander au tribunal de suspendre le délai de prescription susmentionné.
II. Force majeure
La force majeure causée par l'épidémie de COVID-19 est actuellement au centre de l'attention de diverses professions juridiques.
Le CPS a délivré un acte judiciaire (Avis je ) en avril, qui a clarifié ses vues. Si la loi chinoise doit être appliquée dans les cas pertinents, les tribunaux chinois devraient examiner la demande de force majeure sur la base de l'avis I. Si le droit étranger doit être appliqué dans l'affaire, les tribunaux chinois devraient déterminer conformément au droit étranger.
Si les tribunaux appliquent la Convention des Nations Unies sur les contrats de vente internationale de marchandises (CVIM) et que les parties prétendent être partiellement ou totalement exemptées de leur responsabilité contractuelle en raison de l'impact de l'épidémie de COVID-19, le tribunal procédera à un examen. conformément à l'article 79 de la CVIM.
III. Cas spécifiques
Lors du procès des affaires de lettres de crédit, les tribunaux feront la distinction entre la non-livraison malveillante de marchandises et la non-livraison des marchandises en raison de l'épidémie de COVID-19. Si les Règles et usages uniformes pour les crédits documentaires (UCP 600) doivent être appliqués en l'espèce, le tribunal doit appliquer correctement les dispositions de l'article 36 sur la situation dans laquelle les banques n'honoreront pas ou ne négocieront pas une lettre de crédit, entre autres, pour déterminer si les activités de la banque ont été interrompues par l'épidémie de COVID-19.
De même, lors du procès des affaires de lettres de garantie indépendantes, les tribunaux détermineront s'il y a eu fraude de lettre de garantie indépendante. Si la lettre de garantie indépendante stipule qu'elle appliquera les Règles uniformes pour les garanties à vue (URDG758), les tribunaux appliqueront correctement les dispositions de l'article 26 sur la force majeure, entre autres, pour déterminer si les parties ont suspendu leurs activités en raison de l'impact. de l'épidémie de COVID-19.
Dans l'exécution du contrat de transport, lorsque l'itinéraire de transport a été modifié ou que les opérations de chargement et de déchargement sont restreintes en raison du COVID-19, à condition que le transporteur en ait informé l'expéditeur à temps, il peut être exonéré de sa responsabilité.
L'épidémie de COVID-19 ayant un impact relativement important sur l'industrie du transport maritime, plus d'un tiers de l'avis III est consacré à clarifier la responsabilité du transporteur, de l'expéditeur, du transitaire, de l'entreprise de réparation navale et de l'entreprise d'exploitation portuaire, comme suit :
(1) Le transporteur doit adopter une attitude prudente pour s'assurer que les navires adoptent les mesures nécessaires pour empêcher le COVID-19, afin de rendre les navires en état de navigabilité pour le transport de marchandises spécifiques; ou le nombre d’équipages en bonne santé titulaires de certificats répond aux exigences de navigabilité. Le fait que les navires ont été amarrés dans une zone touchée par le COVID-19 ou que les équipages sont infectés par le COVID-19 ne constituent pas une indignité.
(2) Si le contrat de transport ne peut être exécuté dans des circonstances particulières en raison de l'impact de l'épidémie de COVID-19, le transporteur ou l'expéditeur peut demander unilatéralement la résiliation du contrat.
(3) Si le déchargement des marchandises est limité au port de destination en raison de l'épidémie de COVID-19, le transporteur peut décharger les marchandises dans un port sûr ou un lieu adjacent au port de destination, mais il doit conserver correctement les marchandises et informer l'expéditeur à temps.
(4) Si les conteneurs sont utilisés en retard en raison de l'épidémie de COVID-19, les tribunaux peuvent réduire les frais d'utilisation du conteneur dépassant le délai à la demande du destinataire ou de l'expéditeur.
(5) Une fois que l'entreprise de transitaire a réservé l'espace d'expédition avec le transporteur au nom de l'expéditeur, le transporteur annule le voyage ou modifie l'horaire du voyage en raison du COVID-19, l'agent doit en informer rapidement l'expéditeur et coopérer à traiter les questions ultérieures.
(6) Si une entreprise de réparation navale ne peut pas reprendre le travail en raison de l'épidémie de COVID-19, elle peut exiger une prolongation du délai de livraison du navire; si le retard de livraison entraîne l'application de nouvelles normes de construction navale, ce qui entraîne une modification des coûts, les parties peuvent demander au tribunal de procéder à des ajustements de prix.
(7) L'exploitant portuaire ne doit pas restreindre arbitrairement la période d'accostage au nom de la prévention des épidémies et de l'isolement en quarantaine, si les services administratifs maritimes ou portuaires n'ont pas d'exigences particulières.
IV. Circuit Vert
Les tribunaux ouvriront des canaux verts pour les affaires commerciales et maritimes liées à l'étranger liées à l'épidémie de COVID-19 et offriront un service de contentieux transfrontalier via des plateformes de contentieux en ligne.
Photo de Chapman Chow (https://unsplash.com/@ch49man) sur Unsplash
Contributeurs: Guodong Du杜国栋 , Meng Yu 余 萌