Le 19 juillet 2022, la Haute Cour populaire du Fujian, comme le tribunal de deuxième instance, a rendu le jugement définitif dans l'affaire de la statue de Bouddha momifiée de Zhanggong Zushi (章公祖师, ci-après « la statue »), confirmant le jugement du tribunal de première instance rendu par le tribunal populaire intermédiaire de Sanming et décidant que l'accusé Oscar Van Overeem, un collectionneur néerlandais, devrait restituer la statue aux villageois chinois.
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Après la mort de la dynastie des Song du Nord, Zhanggong Zushi a été momifié dans une statue de Bouddha en or et enchâssé dans le temple de Puzhao (普照堂), qui appartenait conjointement au village de Yangchun et au village de Dongpu dans le canton de Wushan, comté de Datian. En décembre 2015, la statue a été retrouvée volée par des villageois locaux. Le défendeur a affirmé avoir acheté la statue à Amsterdam, aux Pays-Bas, en 1996, sans la preuve d'achat pertinente.
En mars 2015, la statue a été exposée publiquement au Musée hongrois des sciences naturelles avec l'autorisation de l'accusé, près de 20 ans après avoir été volée.
Le 26 juillet 2018, le tribunal populaire intermédiaire de Sanming de la province du Fujian a tenu une audience publique et rendu une décision le 4 décembre 2020.
Le tribunal de première instance a ordonné au défendeur de restituer la statue au comité des villageois de Yangchun et au comité des villageois de Dongpu dans les 30 jours suivant la date d'entrée en vigueur du jugement. Le défendeur a ensuite fait appel devant la Haute Cour du Fujian.
Le tribunal de deuxième instance a estimé que la statue était un bien culturel exporté illégalement et qu'elle possédait de multiples attributs de restes humains, de reliques culturelles historiques et d'objets consacrés, qui reflétaient les traditions et l'héritage du sud du Fujian en Chine. En tant qu'objet consacré à long terme vénéré par les villageois locaux, la statue a reçu un lien et une signification particuliers et doit donc être restituée conformément à la loi.
Photo de couverture par Binyu Liu sur Unsplash
Contributeurs: Équipe des collaborateurs du CJO
