Les cabinets d'avocats étrangers ont commencé à explorer le marché juridique chinois en 1992. Après une période de croissance rapide de 12 ans commencée en 2002, ils ont progressivement décliné depuis leur sommet de 2014.
Principales sorties:
- En 1992, 12 cabinets d'avocats étrangers ont été autorisés par le gouvernement chinois à établir des bureaux de représentation en Chine.
- Le nombre de bureaux de représentation de cabinets d'avocats étrangers en Chine a augmenté rapidement, passant de 96 en 2002 à 232 en 2014, montrant une tendance à la hausse continue, bien qu'avec quelques baisses occasionnelles en quelques années. Au cours de cette période, il correspondait au taux de croissance des investissements étrangers en Chine. Des avocats d'élite du monde entier sont également entrés en Chine avec des investisseurs étrangers.
- Le nombre de bureaux de représentation de cabinets d'avocats étrangers en Chine est passé du sommet de 232 en 2014 à 185 en 2020. La diminution progressive est attribuable à divers facteurs, notamment des investissements transfrontaliers moins actifs, la portée limitée des services des cabinets d'avocats étrangers et développement rapide des avocats locaux de la Chine.
Les cabinets d'avocats étrangers ont commencé à explorer le marché juridique chinois en 1992. Après une période de croissance rapide de 12 ans commencée en 2002, ils ont progressivement décliné depuis leur sommet de 2014.
Les statistiques ci-dessus sont collectées par le ministère de la Justice de Chine, parmi lesquelles les données pour 2010 ne sont pas disponibles.
I. Entrée initiale d'un cabinet d'avocats étranger en Chine : 1992-2001
En 1992, 12 cabinets d'avocats étrangers ont été autorisés par le gouvernement chinois à établir des bureaux de représentation en Chine. Auparavant, certains cabinets d'avocats étrangers avaient commencé à fournir des services juridiques liés à l'étranger en Chine sous la forme d'agences de conseil en commerce extérieur.
Le 26 mai 1992, le ministère de la Justice et l'ancienne Administration d'État pour l'industrie et le commerce ont publié conjointement les « Dispositions provisoires sur l'établissement de bureaux de représentation en Chine par des cabinets d'avocats étrangers » (les « Dispositions de 1992 », 关于外国律师事务所在中国境内设立办事处的暂行规定). En vertu des dispositions de 1992, les cabinets d'avocats étrangers ne sont autorisés à établir qu'un seul bureau de représentation dans 19 villes, dont Beijing, Shanghai et Guangzhou.
C'est la première fois que la Chine autorise officiellement des cabinets d'avocats étrangers à établir des bureaux dans le pays.
Par la suite, le nombre de bureaux de représentation de cabinets d'avocats étrangers en Chine est passé de 12 en 1992 à 96 en 2011.
Le 19 décembre 2001, le Conseil d'État a adopté le « Règlement administratif sur les bureaux de représentation des cabinets d'avocats étrangers en Chine » (le « Règlement de 2001 », 外国律师事务所驻华代表机构管理条例). Le Règlement de 2001 lève les restrictions imposées aux cabinets d'avocats étrangers pour établir des bureaux de représentation en termes de nombre et d'emplacement, facilitant encore l'accès des cabinets d'avocats étrangers au marché chinois.
Par la suite, les cabinets d'avocats étrangers sont entrés dans une période de croissance rapide.
II. Croissance rapide des cabinets d'avocats étrangers : 2002-2014
De 2002 à 2014, les cabinets d'avocats étrangers en Chine sont entrés dans une période de croissance rapide, qui a atteint son apogée en 2014.
Le nombre de bureaux de représentation de cabinets d'avocats étrangers en Chine a augmenté rapidement, passant de 96 en 2002 à 232 en 2014, montrant une tendance à la hausse continue, bien qu'avec quelques baisses occasionnelles en quelques années.
Au cours de cette période, il correspondait au taux de croissance des investissements étrangers en Chine. Des avocats d'élite du monde entier sont également entrés en Chine avec des investisseurs étrangers.
Dans des villes telles que Pékin, Shanghai et Guangzhou, les cabinets d'avocats étrangers ont accaparé le marché de la pratique juridique transfrontalière et de la pratique juridique commerciale haut de gamme.
III. Diminution des cabinets d'avocats étrangers année par année : 2014-2020
Le nombre de bureaux de représentation de cabinets d'avocats étrangers en Chine est passé du sommet de 232 en 2014 à 185 en 2020. Ce chiffre est inférieur à celui de 2009, dont le nombre était de 188.
La diminution progressive est causée par la combinaison des facteurs suivants :
1. Des investissements transfrontaliers moins actifs
Ces dernières années, l'utilisation réelle de l'investissement étranger par la Chine s'est ralentie. Et les investissements directs sortants de la Chine diminuent progressivement depuis 2016. La baisse du nombre et de la valeur des transactions transfrontalières a eu un impact direct sur le marché juridique transfrontalier.
En outre, au cours des trois dernières années, les relations internationales de la Chine se sont ajustées et la pandémie de COVID-19 s'est produite et s'est propagée dans le monde entier.
Cela a également affecté le développement des cabinets d'avocats étrangers en Chine.
2. Portée limitée des services des cabinets d'avocats étrangers
Bien que le Règlement de 2001 lève les restrictions imposées aux cabinets d'avocats étrangers pour établir des bureaux de représentation en Chine en termes de nombre et d'emplacement, la portée des services juridiques fournis par ces cabinets d'avocats étrangers a été strictement limitée.
En conséquence, les cabinets d'avocats étrangers ne sont pas en mesure de se développer en douceur.
Par exemple, les cabinets d'avocats étrangers ne sont pas autorisés à employer des avocats chinois agréés et leurs employés ne sont pas autorisés à fournir des services juridiques à leurs clients.
Les étrangers ne peuvent pas se qualifier comme avocats en Chine et ne peuvent donc pas pratiquer le droit chinois.
Les avocats étrangers ne peuvent pas participer aux litiges en tant qu'avocats devant les tribunaux chinois et ne peuvent participer qu'à certains arbitrages internationaux. En outre, sa portée de service est principalement limitée à l'introduction en bourse, aux fusions et acquisitions, à la conformité, aux investissements étrangers et à d'autres activités commerciales.
3. Développement rapide des avocats locaux en Chine
Dans le même temps, les cabinets d'avocats chinois se sont développés rapidement au cours des dernières décennies. Non seulement ils améliorent leur capacité à fournir des services juridiques en Chine, mais ils rattrapent également les cabinets d'avocats étrangers dans la fourniture de services dans les affaires juridiques transfrontalières.
Ces cabinets chinois gagnent progressivement des parts de marché auprès des cabinets d'avocats étrangers.
Par exemple, à la fin de 2020, 8,588 150 avocats chinois avaient suivi une formation et obtenu des diplômes universitaires à l'étranger, et les cabinets d'avocats chinois avaient ouvert plus de 93,000 succursales à l'étranger, traitant plus de XNUMX XNUMX affaires juridiques.
En outre, certains cabinets d'avocats chinois ont commencé à pénétrer le marché juridique international en établissant des succursales à l'étranger ou en rejoignant ou en formant des alliances de cabinets d'avocats transfrontaliers, offrant des solutions juridiques à guichet unique aux clients en Chine et à l'étranger.
Contributeurs: Guodong Du杜国栋
